Jakub Voráček
15. srpna 1989, Kladno
Jakub Voráček je bývalý český profesionální hokejový útočník, mistr světa z roku
2010 a jeden z nejproduktivnějších českých hráčů své generace v NHL. Narodil
se v Kladně, hokejově vyšel z HC Kladno, v roce 2007 ho Columbus Blue Jackets
draftoval jako sedmého hráče celkově a v NHL strávil patnáct sezon. Nejdelší a
nejviditelnější část kariéry odehrál za Philadelphia Flyers, kde se v sezoně
2014/15 dostal do prvního All-Star týmu NHL.
Kladno je v jeho profilu rodištěm, mládežnickým klubem a později také místem návratu k hokeji mimo hráčskou kariéru. Jeho hlavní příběh ale leží v moderní zámořské dráze: juniorský odchod do Kanady, draft v první desítce, dlouhá kariéra v Columbusu a Philadelphii, česká reprezentace, zdravotně vynucený konec a veřejná práce přes Nadaci Jakuba Voráčka.
Původ, mládí a kladenské začátky
Elite Prospects uvádí Voráčka jako hráče narozeného v Kladně s mládežnickým týmem HC Kladno. Do dospělého hokeje nevstoupil dlouhou domácí kariérou, ale rychlým přesunem do zámoří. V Kanadě hrál v juniorské QMJHL za Halifax Mooseheads, kde se prosadil jako silné pravé křídlo s tvořivostí, přehledem a schopností připravovat šance spoluhráčům.
Profil Elite Prospects ho charakterizuje jako vysoké pravé křídlo, levé držení
hole a typ hráče založený na tvoření hry. Uvádí také, že byl v draftu vybrán po
sezoně v Halifaxu, v níž nasbíral 86 bodů. Právě QMJHL byla mezistupněm mezi
kladenskou mládeží a NHL: Voráček nešel cestou několika extraligových sezon, ale
rychle vstoupil do zámořského juniorského prostředí, kde ho sledovali skauti
klubů NHL.
Tahle cesta dobře ukazuje proměnu českého hokeje po roce 1989. Starší kladenské generace vyrůstaly především přes domácí ligu a reprezentaci. Voráčkova generace už mířila do systému skautingu, juniorských soutěží a draftu NHL v době, kdy se talent z Kladna porovnával přímo s hráči Kanady, USA a Skandinávie.
Columbus Blue Jackets
Columbus Blue Jackets si Voráčka vybral v prvním kole draftu NHL 2007 jako
sedmého hráče celkově. V NHL debutoval v roce 2008 a rychle se zařadil mezi
hráče, od nichž klub čekal ofenzivní přínos. Jeho hra nestála jen na rychlosti:
uměl držet puk, najít přihrávku a pracovat v přesilových situacích.
Za Columbus odehrál první část NHL kariéry. Později se do organizace ještě vrátil, ale vrcholné roky spojil hlavně s Philadelphií. První columbuská etapa mu dala prostor přejít z juniorského hokeje do nejvyšší soutěže a ukázat, že vysoká draftová pozice nebyla jen odhadem skautů.
Návrat do Columbusu v roce 2021 už měl jinou podobu než první vstup do NHL.
Voráček se vracel jako zkušený hráč po dlouhém období ve Philadelphii, ne jako
prospekt. Poslední zápas odehrál právě za Blue Jackets, ale konec jeho hráčské
dráhy neurčoval pokles výkonnosti; rozhodující byly následky opakovaných otřesů
mozku.
Philadelphia Flyers
V roce 2011 byl vyměněn do Philadelphia Flyers v trejdu za Jeffa Cartera. Ve
Philadelphii se z něj stal jeden z hlavních ofenzivních hráčů týmu. V sezoně
2014/15 patřil mezi nejproduktivnější hráče ligy, zahrál si NHL All-Star Game a
v utkání hvězd vyrovnal šestibodový výkon, který byl v historii akce spojovaný s
Mariem Lemieuxem.
Za Flyers vytvořil dlouhou kapitolu českého hráče v tradičním americkém klubu. Nebylo to krátké hostování ani role doplňkového Evropana. Voráček se stal tváří ofenzivy, hráčem pro přesilovku, lídrem bodování a jedním z nejviditelnějších českých hokejistů v NHL druhé dekády 21. století.
NHL.com u jeho nejlepší sezony připomíná 81 bodů a 59 asistencí v ročníku
2014/15; v celé lize tehdy skončil druhý v asistencích a dělený čtvrtý v
bodování. Byl vybrán do prvního All-Star týmu NHL. To je důležitý detail, protože
u Voráčka nejde jen o dlouhou kariéru, ale o období, kdy patřil přímo mezi
nejproduktivnější hráče soutěže.
Elite Prospects připomíná i jeho šestibodový výkon v NHL All-Star Game 2015,
kterým vyrovnal rekord spojený s Mariem Lemieuxem. U Voráčka tato epizoda dobře
doplňuje čísla z běžné sezony: jeho vrchol nebyl jen stabilně vysoká produktivita,
ale i krátké období, kdy byl v severoamerickém hokeji viditelnou hvězdou ligové
showcase akce.
Reprezentace
Voráček nastupoval za českou reprezentaci v juniorských i seniorských turnajích.
Největším týmovým úspěchem je titul mistra světa z roku 2010. V národním dresu
patřil k hráčům, od nichž se čekala kreativita a schopnost přenést zkušenost z
NHL do českého týmu.
Titul z roku 2010 má u Voráčka zvláštní časovou polohu: přišel velmi brzy po
jeho vstupu do NHL. Nebyl tehdy hráčem na konci kariéry, který se vrací na poslední
velký turnaj, ale mladým útočníkem, jenž už měl za sebou draft v první desítce a
zkušenost ze zámořské soutěže. V českém týmu tak představoval nastupující generaci
hráčů vychovaných po otevření cest do Kanady a NHL.
Zranění a konec hráčské kariéry
Poslední soutěžní zápas v NHL odehrál 4. listopadu 2022 za Columbus v rámci
Global Series ve finském Tampere. NHL.com popisuje, že po otřesu mozku už v
sezoně nenastoupil. V roce 2024 byl jeho hráčský konec veřejně potvrzen po
dlouhodobých zdravotních problémech.
Kariéru uzavřel s 1 058 zápasy základní části NHL, 223 góly, 583 asistencemi
a 806 body. NHL.com při oznámení konce kariéry uvedl, že tato bilance znamenala
třetí místo mezi hráči narozenými v Česku za Jaromírem Jágrem a Patrikem Eliášem.
V českém kontextu tak nejde jen o kladenského odchovance, ale o jednoho z
nejúspěšnějších českých útočníků v dějinách NHL.
NHL.com zároveň zaznamenal, že po zranění mluvil Voráček otevřeně o opakovaných otřesech mozku a o tom, že návrat nemůže posuzovat jen jako sportovní otázku. Jeho konec kariéry proto patří i k širšímu tématu zdravotních rizik vrcholového hokeje. Administrativně se jeho smlouva v závěru objevila i u Arizony a později Utahu, ale sportovní kariéra skončila po listopadovém zápase v Tampere.
Nadace a práce po kariéře
Voráčkova rodina vstoupila do jeho veřejné práce přes Nadaci Jakuba Voráčka. Ta
podporuje lidi s roztroušenou sklerózou. Oficiální web nadace uvádí, že ji v
červnu 2015 založil společně se starší sestrou Petrou Klausovou; sestra s touto
diagnózou žije. Rodinná zkušenost se tak promítla do dlouhodobé nadační práce:
podpora míří k jednotlivým pacientům, rozvoji MS center a organizacím sdružujícím
pacienty.
Nadační práce je u Voráčka důležitá proto, že vznikla ještě během vrcholné hráčské kariéry, ne až jako dodatečný projekt po odchodu z NHL. Spojuje veřejnou známost hokejisty s konkrétní diagnózou v rodině a s dlouhodobou podporou pacientů v České republice.
Po konci hráčské dráhy se objevoval v televizním a expertním hokejovém prostoru a
podle veřejných profilů se zapojil i do práce kolem Rytířů Kladno. Klub v roce
2023 oznámil jeho návrat k mateřskému týmu v roli mentora, zejména pro práci s
přesilovými hrami. Nešlo o běžný návrat hráče na led, ale o předávání zkušenosti
z NHL realizačnímu týmu a hráčům.
ČT sport zachytila také jeho komentátorskou zkušenost při Českých hrách, kde pracoval jako televizní expert a komentátor vedle Roberta Záruby. Po hráčské kariéře se tak jeho hokejová role rozdělila mezi klubovou pomoc, televizní prostředí, veřejné komentování hry a nadační práci.
U hráče, jehož kariéru ukončily zdravotní důvody, se veřejná dráha přesunula k nadační podpoře, komentování, mentoringu a dalším rolím kolem sportu. To je podstatný rozdíl proti starším kladenským hokejistům: Voráčkův život po NHL se odehrává v prostředí médií, nadací, klubového know-how a mezinárodních zkušeností, ne jen v tradiční trenérské linii.
Voráček se v Kladně narodil a prošel místní hokejovou mládeží. Město je u něj výchozí prostředí, ne celá kariéra. Z Kladna odešel do Halifaxu, přes draft do NHL a přes Columbus a Philadelphii do světového hokeje. Právě tahle trajektorie je nejpřesnější: kladenský odchovanec, který se prosadil v NHL jako samostatná česká hvězda a po konci hráčské kariéry zůstal ve veřejném hokejovém prostoru.
Jeho návrat k Rytířům v roli mentora uzavírá kruh mezi místem začátků a profesionální zkušeností ze zámoří. Kladno u Voráčka není vysvětlující nálepka: je to narození, mládežnický klub a později konkrétní práce u mateřského týmu po konci hráčské kariéry.
Časová osa
1989: narodil se v Kladně.mládež: prošel HC Kladno.2006-2008: hrál za Halifax Mooseheads v QMJHL.2007: Columbus Blue Jackets ho draftoval jako7.hráče celkově.2008: debutoval v NHL za Columbus.2010: s Českem získal titul mistra světa.2011: přestoupil do Philadelphia Flyers.2015: hrál NHL All-Star Game a prožil jednu z nejlepších sezon kariéry.2021: vrátil se do Columbusu.2022: po otřesu mozku odehrál poslední zápas v NHL.2023: klub oznámil jeho návrat k Rytířům Kladno v roli mentora pro přesilovky.2023: začal komentovat hokej a vystupovat jako televizní expert.2024: veřejně potvrdil konec hráčské kariéry.